Onze 16 daagse roadtrip door Utah, Idaho, Montana, Wyoming, Arizona en Nevada

We starten onze roadtrip in Salt Lake City (Utah)

Vlucht van Amsterdam naar Salt Lake City v.v. met KLM

Op 12 juli 2024 vliegen we met KLM rechtstreeks naar Salt Lake City in de Verenigde Staten. De vlucht heb ik in september 2023 al geboekt, zodat het tarief nog redelijk te betalen is. Nu is de prijs ongeveer EUR 1.150 euro per persoon. Dit is inclusief Economy Comfort stoelen en koffers op de heen- en terugweg. Ook bij KLM moet je daarvoor nu apart betalen.

Autohuur Ford Edge bij Alamo via Sunny Cars

Als we naar de Verenigde Staten gaan, nemen we geen risico. Dan willen we zo compleet mogelijk verzekerd zijn. Daarvoor kun je uitstekend bij Sunny Cars terecht. Daar zitten alle verzekeringen inbegrepen in de prijs en hoef je niks extra's meer af te sluiten aan de balie. Als we een auto huren in Europa vind ik Sunny Cars echt wel te duur, omdat we daar niet voor alles verzekerd willen zijn. En een andere optie dan volledig verzekerd, heb je niet bij Sunny Cars.

Wij betalen voor een Ford Edge EUR 1.350 voor 16 dagen in de zomervakantie.

De balie van Alamo is gemakkelijk te vinden, in en moderne nieuwe hal waar alle autoverhuurbedrijven gevestigd zijn. Het duurt niet lang voor we op loopafstand van de balie zelf een Ford Edge of soortgelijk mogen uitzoeken. Er staat een hele rij auto's met een sleutel erin en je kunt kiezen welke je wilt. Dat is in Europa niet gebruikelijk en daardoor nu wel leuk.

Overnachting bij Best Western Cottontree Inn

Een kwartiertje rijden naar het noorden, ligt Best Western Cottontree inn, aan de Interstate 15. Een prima overnachtingshotel. Het ontbijt is inbegrepen, maar dat stelt niet zoveel voor. Veel meer dan een ei en een koek is het niet. Daarom gaan wij naar ons favoriete ontbijtrestaurant Denny's. Die vind je overal langs de snelwegen en in iets grotere plaatsen. Ze hebben fantastische ontbijtjes voor niet al teveel geld. En de ontbijtjes hebben ook nog eens geweldige namen, zoals 'Moons over my hammy' of 'Grand Slam Slugger'

Op weg naar Yellowstone National Park

We verlaten Salt Lake City in noordelijke richting. Het is zo'n 5,5 uur rijden naar West Yellowstone, het dorpje aan de westkant van Yellowstone NP. 

We zijn al vroeg op pad, dus we arriveren rond het middaguur in West Yellowstone. Het is een grappig stadje. Echt Amerikaans. We lunchen bij Outpost Restaurant. Er is een saladebuffet, wat ons prima bevalt.

Toegang tot alle National Parks gedurende 1 jaar met de America the beautiful annual pass

Voor alle nationale parken in de Verenigde Staten moet je entree betalen. Als je meerdere parken bezoekt binnen 1 jaar, kun je het beste een America the beautiful card kopen voor USD 80. Daarmee bespaar je heel veel kosten. De parken hebben allemaal verschillende toegangsprijzen. Yellowstone kost USD 35 voor een auto met 4 personen. Dus als je meer dan 2 parken bezoekt, heb je de kaart er al uit. De kaart staat wel op naam. Dus je moet wel elke keer je paspoort laten zien naast de kaart. Vroeger was dat niet en kon je de kaart eenvoudig doorgeven aan iemand anders. Daar hebben ze nu een stokje voor gestoken.

Dit zijn de toegangsprijzen van de National Parks waar wij deze vakantie geweest zijn:

• Yellowstone NP                      USD 35
• Teton NP                                   USD 35
• Capitol Reef NP                      USD 20
• Bryce Canyon NP                   USD 35
• Zion NP                                      USD 35

Yellowstone is fantastisch

Hieronder een paar foto's van dit prachtige park.

Yellowstone National Park is zonder twijfel een van de meest fascinerende en iconische natuurparken ter wereld. Het park, dat zich uitstrekt over de staten Wyoming, Montana en Idaho, is een waar natuurwonder. Van dramatische geisers tot uitgestrekte bossen, en van diverse wilde dieren tot indrukwekkende vulkanische landschappen, het is er allemaal.

Yellowstone is het allereerste nationale park ter wereld. Op 1 maart 1872 werd het officieel opgericht door president Ulysses S. Grant, met als doel de prachtige natuur en unieke geologische formaties te beschermen. Hiermee werd de basis gelegd voor het wereldwijde concept van nationale parken.

Yellowstone staat bekend om zijn geisers, waarvan er meer dan 500 zijn! Dat is meer dan de helft van alle geisers op aarde. De beroemdste hiervan is zonder twijfel Old Faithful, die zijn naam dankt aan zijn voorspelbare uitbarstingen. Old Faithful spuit om de 90 minuten tot wel 30 meter hoog en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers.

Naast geisers vind je in Yellowstone ook enkele van de meest kleurrijke warmwaterbronnen ter wereld. De Grand Prismatic Spring, de grootste warmwaterbron in de Verenigde Staten en de op twee na grootste ter wereld, is een spectaculair natuurfenomeen. Met zijn heldere ringen van blauw, groen, geel, oranje en rood lijkt het bijna alsof het rechtstreeks uit een schilderij komt. Deze kleuren worden veroorzaakt door micro-organismen die leven in de hete, minerale wateren.

Yellowstone is een waar paradijs voor dierenliefhebbers. Het park is de thuisbasis van een breed scala aan wilde dieren, waaronder bizons, elanden, grizzlyberen, zwarte beren, wolven, en coyotes.

Naast geisers en warmwaterbronnen herbergt Yellowstone ook enkele spectaculaire watervallen. Lower Falls, met een hoogte van bijna 94 meter, is twee keer zo hoog als de beroemde Niagara Falls en biedt een adembenemend uitzicht. De waterval ligt in de Grand Canyon of the Yellowstone, een dramatisch uitgesleten kloof die met zijn gele en rode tinten een iconisch beeld van het park vormt.

Overnachting in Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins

Dit hotel ligt in Yellowstone N.P. in een schattig plaatsje vlakbij de Mammoth Hot Springs. Een hele rustieke omgeving met een mooi hotel. Wij sliepen in een cabin, die ik bijna een jaar van tevoren geboekt had. De hotels in de nationale parken zijn redelijk snel volgeboekt, dus je moet er wel vroeg bij zijn. Je kunt ze niet boeken via Booking.com enzo, maar via de officiele site van Yellowstone. Er is een winkeltje en een restaurant voor diner en ontbijt, waar we prima gegeten hebben.

Een overnachting in een cabin kost ongeveer USD 250 per nacht.

Overnachting in Old Faithful Lodge

Slapen op loopafstand van de bekendste geyser van Yellowstone. Wat wil je nog meer? De Old Faithful spuwt elke 90 minuten warm water de lucht in. Dus als je hier logeert, kun je daar op je gemak en meerdere keren naar kijken. Met op de achtergrond nog een aantal geysers, geeft dat een heel bijzonder beeld.

Ook deze cabin heb ik bijna een jaar van tevoren geboekt bij de officiele site van Yellowstone en kost ongeveer USD 250 per nacht.

Grand Teton stoer en prachtig

Grand Teton National Park, gelegen in het noordwesten van Wyoming, is bekend om zijn dramatische bergtoppen, kristalheldere meren, en weelderige valleien. Het iconische Teton-gebergte is zonder twijfel het meest opvallende kenmerk van het park. De grillige bergtoppen, waarvan de hoogste Grand Teton is met een hoogte van 4.199 meter, rijzen abrupt op uit de omliggende vlaktes. Wat deze bergen zo bijzonder maakt, is dat ze zonder uitlopers of lagere heuvels direct vanuit de vallei omhoog schieten, wat zorgt voor een spectaculair gezicht.

Jenny Lake is een van de meest populaire plekken in Grand Teton National Park. Dit prachtige gletsjermeer, gelegen aan de voet van de Tetons, biedt talloze recreatiemogelijkheden, zoals varen, vissen, en kajakken. Een populaire activiteit is de veerboot die je naar de overkant van het meer brengt, vanwaar je kunt wandelen naar Hidden Falls en Inspiration Point – twee van de meest geliefde uitzichtpunten in het park.

Het park herbergt een indrukwekkende diversiteit aan dieren, waaronder grizzlyberen, zwarte beren, eland, wapiti’s (ook wel Amerikaanse edelherten), pronghorns (antilope-achtige dieren), en zelfs wolven.

Naast Jenny Lake heeft Grand Teton een aantal andere schilderachtige meren en rivieren, zoals Jackson Lake en Snake River. Jackson Lake is het grootste meer in het park en is perfect voor recreatie zoals varen, vissen en kanoën. De Snake River is populair voor rafting en vissen op forel.

Overnachting in de Virginian Lodge in Jackson

In het leuke en gezellige stadje Jackson ligt de Virginian Lodge. Een leuk hotel met een zwembad in het midden. Er zijn ook leuke zitjes waar 's avonds marshmellows uitgedeeld worden en waar je bij kampvuren kunt zitten. Wij hebben daar ons favoriete Amerikaanse spel gedaan: corn hole.

Er is een restaurant bij het hotel waar je alleen terecht kunt voor het ontbijt. Voor het diner kun je op loopafstand restaurants vinden, maar ook in het centrum van Jackson zijn genoeg restaurants.

Een kamer kost ongeveer USD 300, maar dan zit je wel in het mooiste hotel van Jackson.

Raften op Snake River met Lewis & Clark

Na een ritje met de bus van ongeveer 40 minuten, kwamen we bij Snake River. De boten lagen al klaar voor de prachtige raft trip met spectaculaire stroomversnellingen. De omgeving is mooi en het water heerlijk fris. Wij zaten voorin de boot, waardoor alles nog extra spectaculair was.

Lewis & Clark heeft het prima georganiseerd. De boeking verliep snel en duidelijk en de communicatie daarna was goed. Een dag van tevoren kreeg ik nog een herinnering met hoe laat je waar moet zijn en wat je mag meenemen. Een fototoestel of telefoon meenemen werd niet geadviseerd, maar ik heb het toch gedaan. Gelukkig had ik een sealbag gekocht, want dat was wel nodig. De raft trip was spectaculairder dan we verwacht hadden.

Wij zaten met ongeveer 10 mensen plus de gids in een boot. Je moest ook mee paddelen als je niet in het midden zat. Alles bij elkaar duurde het uitstapje ruim 3 uur en kostte ongeveer USD 80 per persoon.

Jackson is een gezellig stadje

Veel mensen gebruiken de naam Jackson Hole en Jackson door elkaar, maar er is een verschil! Jackson Hole is het hele dal dat zich uitstrekt over zo’n 80 kilometer, terwijl Jackson de grootste stad binnen het dal is. De stad Jackson staat bekend om zijn authentieke "Old West"-uitstraling, compleet met houten trottoirs, saloons en de beroemde Elk Antler Arch op het stadsplein.

We doorkruisen 3 staten op weg naar Park City

Overnachtingen in Club Wyndham in Park City

Park City, een mooi aangelegd ski oord

Ooit een bescheiden mijnwerkersdorp, staat Park City vandaag de dag bekend om zijn wereldberoemde skiresorts, luxe accommodaties, en het jaarlijkse Sundance Film Festival. 

We rijden verder naar het zuiden, richting Capitol Reef NP

Overnachting in Capitol Reef Resort in Torrey

Capitol Reef National Park

Te midden van de rode rotswoestijnen van Utah ligt een minder bekend, maar adembenemend nationaal park: Capitol Reef National Park. Dit park biedt een unieke combinatie van dramatische rotsformaties, kleurrijke kloven, en historische bezienswaardigheden.

Grand Staircase Escalante en Petrified Forest State Park

Grand Staircase Escalante NM is een wildernis vol diepe canyons, kleurrijke rotsformaties, mysterieuze slot canyons en oeroude fossielen. Het monument is vernoemd naar de enorme "trap" van geologische terrassen die het landschap domineren, maar is ook bekend vanwege de spectaculaire slot canyons. Dit zijn nauwe en vaak diepe kloven die door watererosie zijn uitgesneden.

Het hoogtepunt van Petrified Forest State Park is natuurlijk het versteende hout. Miljoenen jaren geleden werd dit gebied bedekt door gigantische oerwouden en rivieren. Door vulkanische activiteit en de daaruit voortvloeiende afzetting van mineralen, werden omgevallen bomen langzaam omgezet in steen. Dit proces, bekend als verstening, heeft geleid tot kleurrijke fossiele boomstammen die nu verspreid liggen over het park. Het versteende hout in dit park bevat vaak levendige tinten van rood, oranje, geel en paars, veroorzaakt door verschillende mineralen zoals ijzer en mangaan.

Overnachting in BW Plus Ruby's Inn Bryce Canyon

Bryce Canyon National Park

Bryce Canyon National Park, gelegen in het zuiden van de staat Utah, is een van de meest betoverende nationale parken in de Verenigde Staten. Het park is beroemd om zijn unieke geologische formaties, de zogenoemde hoodoos — torenhoge, puntige rotszuilen die miljoenen jaren van erosie hebben gevormd. Met zijn dramatische rode, oranje en roze tinten en surrealistische landschappen trekt Bryce Canyon jaarlijks honderdduizenden bezoekers uit de hele wereld.

We rijden naar Lake Powell bij Page, Arizona

Lake Powell, gelegen op de grens tussen Utah en Arizona, is een van de meest indrukwekkende en populaire recreatiegebieden in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Het stuwmeer, dat zich over meer dan 300 kilometer uitstrekt, werd in 1963 gecreëerd door de bouw van de Glen Canyon Dam op de Colorado River. Lake Powell is nu niet alleen een vitale bron van water en energie voor de regio, maar ook een geliefde bestemming voor watersportliefhebbers, kampeerders en avonturiers.

We varen met een pontoon op Lake Powell

Overnachting bij Lake Powell Resort

We wandelen door Lower Antelope Canyon met Kens Tours

Antelope Canyon, gelegen in de buurt van het stadje Page in Arizona, is een van de meest gefotografeerde en iconische natuurlijke wonderen van de Verenigde Staten. Deze slot canyon staat bekend om zijn smalle gangen en hoge, golvende zandstenen wanden, die door eeuwenlange erosie zijn gevormd. Met een ongeëvenaard spel van licht en schaduw is Antelope Canyon een droomlocatie voor fotografen en natuurenthousiastelingen. Een bezoek aan dit natuurwonder voelt bijna alsof je door een surrealistisch schilderij wandelt, waarbij elk bocht en elke kloof een nieuw uitzicht biedt.

Antelope Canyon is gelegen op Navajo-land, en de enige manier om het te bezoeken is door middel van een rondleiding met een erkende Navajo-gids. Het is belangrijk om van tevoren te reserveren, vooral in het hoogseizoen (voorjaar en zomer), wanneer de tochten snel volgeboekt zijn. Daarnaast is het goed om te weten dat de canyon vatbaar is voor flash floods, snelle overstromingen die door plotselinge regenval in het gebied kunnen ontstaan. Bij gevaarlijk weer worden de tours uit voorzorg geannuleerd. Voor de beste lichtstralen is het aan te raden om rond 12 uur te reserveren, wanneer de zon hoog staat.

De canyon bestaat uit twee delen: Upper Antelope Canyon (de meest populaire en toegankelijke) en Lower Antelope Canyon (een iets uitdagendere route, met ladders en smallere doorgangen). 

Zion National Park

Zion National Park, gelegen in het zuidwesten van Utah, is bekend om zijn torenhoge rode kliffen, weelderige valleien, en kronkelende rivieren. Het park is een paradijs voor wandelaars, klimmers, en fotografen, en biedt een gevarieerde mix van adembenemende uitzichten en uitdagende trails.

De bekendste trails zijn de Angels Landing trail en de Emerald Pools trail. Maar het meest bijzonder is toch wel The Narrows. Hier loop je door de Virgin River, terwijl de muren van de canyon hoog boven je uittorenen. Deze slot canyon-wandeling vereist dat je door het water loopt, wat de ervaring bijzonder maakt. De beste tijd om The Narrows te bezoeken is in de zomer en vroege herfst, wanneer de waterstanden laag en de temperaturen aangenaam zijn. Vanzelfsprekend moet je schoenen dragen die nat mogen worden.

We eindigen onze roadtrip in het warme en drukke Las Vegas

Leuke wetenswaardigheden over Las Vegas:

• Bijnaam is Sin City, vanwege zijn reputatie voor gokken, entertainment, en het bruisende nachtleven. De beroemde slogan van de stad is “What Happens in Vegas, Stays in Vegas.”
• Las Vegas heeft de meeste hotelkamers ter wereld. Er zijn meer dan 150.000 kamers beschikbaar, en sommige hotels, zoals het MGM Grand, hebben meer dan 6.000 kamers.
• Casino's in Las Vegas hebben bewust geen klokken of ramen, zodat spelers de tijd uit het oog verliezen en langer blijven gokken.
• Las Vegas is dé trouwhoofdstad van de wereld, met ongeveer 300 huwelijken per dag.
• De beroemde fonteinshow voor het Bellagio hotel is een van de populairste gratis attracties in Las Vegas. Het water "danst" op de maat van muziek, variërend van klassiek tot pop.

Zoals bovenstaande punten al aangeven: Las Vegas is best een bijzondere stad. Je moet er gewoon een keer geweest zijn. Het is één groot pretpark voor volwassenen en gokverslaafden. Want overal zie je gokautomaten, waar je ook kijkt. Als je door de lobby van een hotel loopt, moet je eerst door een groot aantal gokkasten heen lopen. Ze hebben het wel slim gedaan, want als je over de Strip loopt en je moet de weg oversteken, kun je een hotel in en dan via een brug de weg over. Daar kom je weer in een ander hotel. Dus je hoeft de drukke weg niet over en je kunt even afkoelen in de airco.

In de zomer is het bloedheet in Las Vegas. Daar moet je wel tegen kunnen. Ik vond het zelf een beetje te warm met 43 graden. Ook 's avonds koelt het niet echt af. Je hebt alleen de straling van de zon niet. Overdag ziet Las Vegas er niet echt bijzonder uit, maar 's avonds komt de stad tot leven. Dan is alles mooi verlicht en zie je bijzondere mensen die op allerlei manieren de aandacht van de toeristen proberen te trekken. Door kunstjes te doen, of verkleed rond te lopen of in bijzondere auto's keihard over de Strip te rijden.

Er zijn mega veel hotels, die er allemaal goed verzorgd en luxe uit zien. Wij zaten zelf in MGM Grand, maar we zijn ook door Caesars Palace gelopen. Onderdeel van het hotel is een indrukwekkend winkelcentrum.

Persoonlijk vind ik 1 avond de Strip beleven in Las Vegas wel genoeg. Het is te druk en te warm. Daarom zijn we de andere avond naar David Copperfield gegaan. Dat was fantastisch. Ik had de kaarten een paar weken voor vertrek in Nederland nog besteld en dat was een goed idee. Ik heb er geen foto's van, want foto's maken was ten strengste verboden. Maar het is zeker een aanrader, mocht je een keer in Las Vegas zijn.

En natuurlijk dineren we in ons favoriete restaurant

The Cheesecake Factory is een icoon in de Amerikaanse restaurantindustrie, bekend om zijn uitgebreide menu met meer dan 250 gerechten en, uiteraard, de tientallen smaken van heerlijk romige cheesecakes. Het interieur is chique, de porties zijn royaal. Of je nu gaat voor een hartige maaltijd, een uitgebreide brunch, of een decadent toetje, een bezoek aan The Cheesecake Factory belooft altijd een bevredigende culinaire ervaring. Ik moet even een paar namen noemen van heerlijke cheesecakes:

• Oreo Dream Extreme Cheesecake
• White Chocolate Raspberry Truffle Cheesecake
• Godiva Chocolate Cheesecake

Het is echt heel jammer dat de Cheesecake Factory geen restaurants in Europa hebben, maar zo blijft de ervaring wel bijzonder.